Jimmy Heath spielte 1947-1948 mit Howard McGhee und der Big Band von Dizzy Gillespie (1949-1950). Wegen der Ähnlichkeit seines Spiels mit Charlie Parker "Little Bird" genannt, wechselte Heath Anfang der 50er Jahre zum Tenor-Saxaphon und schrieb 1956-1957 für Chet Baker und Art Blakey. Ab 1959, arbeitete er mit Miles Davis und begann eine Reihe von beeindruckenden Aufnahmen für Riverside. In den 1960er Jahren arbeitete Heath häufig mit Milt Jackson und Art Farmer zusammen. In den Jahren 1975-1982 spielte Jimmy Heath mit den Brüdern Percy und Tootie bei den Heath Brothers. Zusätzlich zu seinen früheren Riverside Sessions hat Jimmy Heath für Cobblestone, Muse, Xanadu, Landmark und Verve aufgenommen.
